По данным Глобального обзора загрязнения воды сельским хозяйством «Больше людей, больше продовольствия, хуже вода?», представленным ФАО, основными источниками загрязнения воды во многих странах являются не города или промышленность, а сельское хозяйство, поскольку наиболее распространенными химическими загрязнителями, обнаруженными в подземных водоносных горизонтах по всему миру, являются нитраты.
В докладе говорится, что современное сельское хозяйство ответственно за выбросы в водоемы больших объемов агрохимикатов, органических веществ, суспензий и солевых растворов.
Это загрязнение влияет на миллиарды людей и влечет за собой ежегодные расходы, превышающие миллиарды долларов.
«Сельское хозяйство является крупнейшим по объемам производителем сточных вод, а скот производит гораздо больше отходов, чем люди. По мере интенсификации земледелия в странах значительно увеличилось использование синтетических пестицидов, удобрений и других веществ», — пишут в предисловии к докладе Эдуардо Мансур, Директор департамента ФАО по земельным и водным ресурсам, и Клаудия Садофф, Генеральный директор ИВМИ.
Наиболее эффективным способом снижения давления на водные экосистемы и сельскую экологию является ограничение сброса загрязняющих веществ из источников, или
перехват их прежде, чем они попадут в уязвимые экосистемы. Вне границ ферм расходы на очищение окружающей среды значительно возрастает. В ФАО предлагают стимулировать отрасль путем субсидирования, побуждающее людей переходить к более устойчивым рационам и сдерживают рост спроса на продовольствие, производимое с большим ущербом для экологии.
В животноводстве необходимо применение традиционных техник, таких как восстановление деградированных пастбищ и совершенствование управления рационом животных, кормовыми добавками и лекарствами. Одновременно можно использовать новые подходы и технологии по утилизации биогенных веществ, такие как биоустановки, работающих на сельскохозяйственных отходах.