В сельском хозяйстве Великобритании назревает технологическая революция

Робот, выдергивающий сорняки, сенсорная система, которая контролирует количество азотных удобрений, дроны, которые следят за коровами – вот далеко не полный перечень высокотехнологичных устройства, которые уже сейчас применяются в сельском хозяйстве Великобритании, пишет The guardian.

Ян Бичер-Джонс, консультант по так называемому высокоточному земледелию консультант, недавно сказал журналу "Фермерский еженедельник", что около 60% фермерских хозяйств Великобритании в настоящее время используют высокоточные системы, которые включают в себя сенсорные системы, камеры, беспилотные летательные аппараты, микрофоны, виртуальные карты полей, аналитику и трактора, управляемые при помощи GPS.

Эти технологии и стали основой для того, что сейчас называется "новая сельскохозяйственная революция".

К примеру, Клайв Блэкер начал экспериментировать с новыми технологиям, такими создание карты урожайности, а в 2004 году основал свой собственный бизнес под названием "Высокоточные решения" по поставке оборудования для фермеров.

Одной из технологий, которую он привез на британский рынок, это "N Sensor" немецкой фирмы Yara, которая, по его словам, используется в 250 хозяйствах в Великобритании.

"N Sensor" является ярким примером такого рода высокоточных технологий, доступных для фермеров сегодня.

Он похож на доску для серфинга с болтами на крыше трактора, и оснащен датчиками на каждом конце. Датчики анализируют цвет растущей культуры.

Благодаря данным, полученным в результате такого визуального анализа, "N Sensor" определяет содержание хлорофилла и рассчитывает потребность в азоте для растений. Затем "N Sensor" передает данные на распылитель, который, в свою очередь, подает  необходимую дозу удобрений в определенную часть поля.

"Люди будут удивлены, узнав, сколько таких систем уже применяется", – говорит Блэкер.

В отчете государственного департамента по вопросам окружающей среды, продовольствия и ресурсов от 2012 говорится, что 22% фермеров применяют системы GPS для управления машинами, 20% составляют карту почв, 16% применяют анализаторы роста культур (с использованием технологии "N sensor") и 11% применяют карты урожайности.

В то время как дорогие системы, как "N sensor" остаются в основном прерогативой крупных хозяйств, малые предприятия экспериментируют с различными технологиями.

Андреа Грэм, глава Национального союза фермеров (NFU), рассказывает о новых возможностях для отслеживания здоровья и движения животных благодаря биркам, которые передают данные на ферму.

Фермеры, благодаря применению таких технологий, могут знать "когда их коровы перегреваются на солнце или собираются рожать, чтобы увеличить производство или обеспечить безопасность животных".

Другие приложения, говорит она, могут следить за "уровнем травы для животных, чтобы подсказать фермеру, когда стадо переместить на другое пастбище".

На фоне роста количества населения, изменения климата точное земледелие вызывает все больший интерес со стороны правительства.  

Так, при университете Харпера-Адама в 2012 году был запущен Национальный центр точного земледелия с бюджетом 3 млн фунтов государственных и частных средств. Правительство выделило 90 млн фунтов для новых исследований, кроме того была налажена система опытом между академическими и деловыми кругами.

Для поддержания достигнутого прогресса, по словам Грэма, Национальный союз фермеров лоббирует в правительстве "продолжение поддержки их сельскохозяйственной высокотехнологической стратегии".

Но, несмотря на такой оптимизм, не должны ли быть осторожными? Ведь резкие изменения масштабов сельского хозяйства часто имели непреднамеренные и вредные последствия для окружающей среды.

В частности, массовое внедрение неоникотиноидов привело к уменьшению популяции пчел.

Выступая на фестивале Hay, фермер Джон Льюис-Стэмпл буквально набросился на современные методы ведения сельского хозяйства, которые, как он считает, приведут к уничтожению 97% традиционных дикорастущих лугов.

У Блэкер иной взгляд на проблему. "Не часто так случается, что в сельском хозяйстве мы принимаем только выигрышные решения. Но я думаю, что эта технология имеет потенциал для того, чтобы сделать сельское хозяйство более устойчивым, а также выгодным. Существует огромное количество возможностей, чтобы сделать это. Например, посмотрите на роботизированные системы прополки и распыления, которые помогают использовать до 95% меньше химикатов, чем раньше".

Между тем, на фоне дискуссий и горячих обсуждений, тихая революция британского сельского хозяйства по-прежнему набирает обороты.

Как будет выглядеть "умная ферма" в будущем, пока что никто не может сказать. В недавней презентации профессор Блэкмор представил свое видение поля будущего.

На нем маленькие красные роботы двигаются по полю вверх и вниз, осматривая растения и выдергивая сорняки. Также на этом поле были опрыскиватели, которые запускались в зависимости от погоды, и дроны, которые летали в небе и передавали данные на ферму, где данные о состоянии полей заносятся в центральную базу данных.