Ученые предупреждают: пестициды вызывают у шмелей амнезию

Как пишет Инфоиндустрия, неоникотиноиды (инсектициды, основанных на никотине), предназначенные для борьбы с насекомыми-вредителями, были запрещены в странах Евросоюза в 2013 году, после того как была показана их токсичность для пчел — и даже для насекомоядных птиц. Однако многие сельскохозяйственные компании выступают против этого запрета.

Пространственная память очень важна для пчел: она позволяет им не только запоминать места источников нектара, но и более эффективно собирать пищу, не посещая повторно те цветы, с которых нектар был уже собран. В предыдущих исследованиях было показано, что отравление пестицидами нарушает способность пчел находить обратную дорогу в улей. Авторы новой статьи решили выяснить, как влияет воздействие пестицидов на способность пчел запоминать, какие цветы они уже посетили, а какие нет.

Авторы изучали воздействие неоникотиноидов на земляных шмелей (Bombus terrestris), которые относятся к семейству настоящих пчел и являются одними из самых важных опылителей в Европе. Шмелей помещали в радиальный лабиринт с «гнездом» в середине и 8 коридорами, в каждом из которых был установлен искусственный «цветок» с нектаром. Для успешного завершения задания шмели должны были посетить все восемь цветков, избегая повторных визитов, и вернуться в гнездо, где их ждала награда — сладкий сироп.

Сначала ученые наблюдали, как с заданием справляются шмели, не подвергавшиеся воздействию пестицидов. Шмели успешно выполняли задание, облетая все цветки по одному разу и возвращаясь в гнездо. Несмотря на то, что насекомые посещали цветки не по порядку, повторные визиты случались крайне редко — что говорит о том, что они использовали пространственную память, чтобы запомнить, какие цветки они уже посетили.

Затем шмелей обрабатывали инсектицидом тиаметоксамом в трех различных дозах и через 45 минут после обработки запускали в лабиринт. Оказалось, что такие шмели справляются с заданием заметно хуже: число повторных визитов цветков сильно возросло. Интересно, что для высоких доз тиаметоксама выраженность эффекта зависела от размера шмелей: крупные шмели делали больше повторных визитов, чем мелкие. Как предполагают авторы, это может объясняться тем, что крупные насекомые успели впитать больше инсектицида за время обработки, чем мелкие.

Такие последствия всего лишь однократной обработки тиаметоксамом позволяют предположить, что в природе, где насекомые подвергаются воздействию пестицидов в течение всего периода цветения, этот эффект может быть еще сильнее. Неэффективный поиск пищи, в свою очередь, может замедлять рост колонии, снижая ежедневное поступление нектара и пыльцы в улей.